Pernes-les-Fontaines : Les Voyages Arnaud inaugurent 17 autocars électriques et leurs infrastructures

Ce mercredi, les équipes de RTV FM se sont rendues au sein de l’entreprise des Voyages Arnaud à Pernes-les-Fontaines pour l’inauguration officielle de leur toute nouvelle flotte de véhicules électriques et des infrastructures de recharge associées. Rencontre avec Jérôme Mouret, président de l’entreprise, pour décrypter ce tournant majeur vers une mobilité interurbaine décarbonée au service de tous.

C’est un signal fort pour la transition énergétique dans le Vaucluse. Les Voyages Arnaud viennent de franchir un cap historique en déployant dix-sept nouveaux véhicules électriques sur les lignes régulières du territoire. Initié sous l’impulsion de la Région Sud et de sa volonté politique de décarboner les réseaux de transport régionaux, ce projet marque l’avènement des lignes de proximité « ZOU ! » à zéro émission.

Quatre grandes lignes régulières basculent vers le vert

Contrairement aux idées reçues, ce ne sont pas les trajets scolaires qui ont été ciblés en priorité pour cette transition, mais bien les lignes interurbaines à fort kilométrage. Un choix stratégique dicté par l’impact écologique direct, comme l’explique Jérôme Mouret : « L’objectif de la décarbonation est d’éviter le plus grand nombre possible de kilomètres en véhicules thermiques. Les lignes régulières sont les services qui tournent le plus tout au long de la journée, contrairement aux circuits scolaires qui font des trajets plus courts. »

Désormais, les nouveaux autocars et minicars électriques de la marque européenne IVECO desservent quatre axes structurants du département :

• Ligne 902 : Orange – Avignon

• Ligne 905 : Carpentras – Avignon

• Ligne 910 : Orange – Carpentras

• Ligne 922 : Secteur Sorgues – Châteauneuf-du-Pape

Ce déploiement d’envergure permet aujourd’hui d’assurer 55 % de l’offre kilométrique commerciale de ces lignes grâce à l’énergie électrique.

Un réseau de recharge autonome réparti sur trois dépôts

Pour alimenter cette nouvelle flotte, d’importants investissements d’infrastructure ont été menés afin de rendre l’entreprise parfaitement autonome. Trois dépôts des Voyages Arnaud sont désormais équipés de bornes de recharge de dernière génération :

• Le site principal et siège de l’entreprise, situé à Pernes-les-Fontaines, concentre le cœur du dispositif avec 11 bornes doubles, offrant la capacité de recharger jusqu’à 22 véhicules simultanément.

• Le dépôt de Jonquières dispose quant à lui de 7 bornes (soit 14 véhicules rechargeables).

• Le site de Sorgues vient compléter le maillage avec 4 bornes de recharge.

Une expertise électrique cultivée depuis 2020

Si ce déploiement impressionne par son ampleur, la technologie électrique n’est pas une totale inconnue pour les Voyages Arnaud. L’entreprise a initié sa transition dès 2020 avec l’acquisition exploratoire de premiers microbus au lendemain de la crise sanitaire. Une phase de test cruciale qui a permis aux équipes de se familiariser avec l’écosystème de la batterie.

En 2023, la démarche s’est accélérée avec l’introduction de bus électriques urbains sur les réseaux de la CoVe (Carpentras) et des Sorgues du Comtat (Sorgambus). « À l’époque, l’offre des constructeurs concernait essentiellement les autobus urbains et pas encore les autocars. Aujourd’hui, le marché a évolué, l’offre existe chez les constructeurs européens comme IVECO, et nous avons pu franchir le pas sur le transport interurbain », précise le président.

Logistique, maintenance et éco-conduite : les nouveaux défis de l’exploitation

Sur le plan technique, ces autocars équipés de la septième génération de batteries affichent une autonomie oscillant entre 200 et 225 kilomètres. Bien que les batteries subissent une déperdition naturelle au fil des ans, leur durée de vie est estimée à environ 15 ans. À terme, leur usage sera simplement adapté sur des distances plus courtes plutôt que de devenir obsolètes du jour au lendemain.

Au-delà du confort voyageur — marqué principalement par un environnement beaucoup plus silencieux —, ce virage technologique transforme profondément les métiers en interne. Les équipes de maintenance ont été formées de longue date pour assurer l’entretien courant et le suivi technique en totale autonomie au sein des ateliers de l’entreprise, les interventions constructeur étant réservées aux très grosses problématiques.

Du côté des conducteurs, le passage à l’électrique exige également une formation spécifique. Si l’éco-conduite était déjà la norme sur les véhicules thermiques pour économiser le carburant, elle devient ici une compétence vitale : la sensibilité du pilotage influe directement sur la gestion de l’énergie pour garantir que le service soit mené à son terme.

Quel bilan financier pour un tel investissement ?

Sur la question financière, Jérôme Mouret se veut transparent : « On ne peut pas parler de gain proprement financier. Un autocar électrique, c’est un peu plus de deux fois le prix d’un équivalent thermique. » Si le contexte actuel du prix de l’électricité permet de réaliser des économies faciales importantes sur le coût du roulage pur, l’environnement global de l’exploitation vient nuancer ce gain. Entre la formation indispensable des personnels, la technicité requise pour la communication informatique entre les véhicules et les bornes de charge, ainsi que les moyens humains nécessaires pour piloter ce nouvel écosystème, la transition demande un investissement global conséquent. Un choix avant tout tourné vers l’avenir, l’innovation technique et la préservation de notre environnement local.

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